causasportnews.com – 115/2025, 15. Dezember 2025

(causasportnews / red. / 15. Dezember 2025) Bis die Olympischen Winterspiele 2026 in Mailand und in Cortina d’Ampezzo am 6. Februar beginnen werden, dauert es noch rund eineinhalb Monate. Am Olympia-Eishockey-Turnier sollen an den XXV. Olympischen Spielen in Italien auch erstmals die Eishockey-Professionales der nordamerikanischen National Hockey League (NHL) teilnehmen. Die NHL kann als mächtigste und renommierteste Eishockey-Liga der Welt bezeichnet werden. Die erstmalige Teilnahme der NHL-Professionals bedeutet für die Olympischen Spiele und das Internationale Olympische Komitee (IOK) als Veranstalter des grössten Sport-Spektakels der Welt eine entsprechende Aufwertung. Die Spieler der NHL, die für Olympia vorgesehen sind, wollen selbstbewusst unter dem Schlagwort auftreten: « Die Besten treffen auf die Besten».

Nun sorgt, kurz vor dem Olympia-Countdown, eine Drohung von Übersee für Unruhe und Verunsicherung. Die Rede ist von einem Olympia-Boykott seitens der NHL-Berufsspieler, die sich an zwei Gegebenheiten in der Multifunktionsarena im Mailänder Stadtteil Santa Giulia stören und am bereits aufgetragenen Lack des Prunkstücks der Olympischen Winterspiele 2026, am Olympia-Eishockey-Turnier mit NHL-Berufsspieler-Beteiligung, kratzen. Es würde für das Turnier und das IOK eine Blamage sondergleichen bedeuten, wenn die NHL-Professionals statt vom 6. bis zum 22. Februar 2026 in Italien um Olympisches Edelmetall kämpfen in Nordamerika bleiben würden. Dass ein Olympia-Boykott der NHL-Spieler überhaupt angedacht und jetzt offen ausgesprochen wird, hat zweierlei Gründe: Einmal ist der Ärger um das Eishockey-Turnier wegen der Grösse der Spielfläche in der «Santagiulia Ice Hockey Arena» entbrannt. Eine Eisfläche nach NHL-Standards ist 200 Fuss lang und 85 Fuss breit. Die Fläche in Mailand ist allerdings nur 197 Fuss lang; sie ist also rund einen Meter kürzer als Diejenige, auf dem die NHL-Professionals zu spielen pflegen. Gravierender scheint jedoch der Umstand zu sein, dass die Eisqualität in der Mailänder Arena zu wünschen übriglässt und offenbar ein Verletzungsrisiko darstellt. Die ungenügende Bespielbarkeit des Eises könnte zudem zu vermehrten Spielunterbrüchen führen. Kurz und knackig hiess es aus der NHL-Zentrale: «Wenn die Spieler das Eis für unsicher halten, werden wir natürlich in Mailand nicht spielen.». Die beiden monierten Mängel sind aus der Sicht der NHL behebbar. Doch die Zeit bis zum Olympia-Beginn wird knapp. Den Italienern ist die Boykottdrohung aus Nordamerika in die Knochen gefahren. Das Problem der Abmessungen der Eisfläche kann wohl im Rahmen eines Olympia-NHL-Kompromisses gelöst werden; letztlich ist dies eine Diskussion im Spannungsfeld zwischen IOK-Vorgaben und NHL-Standards. Die Eisqualität lässt sich wohl optimieren, allenfalls mit Hilfe von Spezialisten aus Nordamerika, welche dort auch für diesen Faktor geradestehen. Auch wenn die Olympia-Boykottdrohung durchaus ernst zu nehmen ist, sei an dieser Stelle die Prognose gewagt, dass die NHL-Spieler am Olympia-Turnier in Italien teilnehmen werden. Die Bedeutung des Olympia-Eishockey-Turniers mit NHL-Beteiligung dürfte also nicht durch einen Boykott marginalisiert werden.